Vingt ans.
En écrivant ces mots, j’ai encore un peu de mal à y croire.
Lorsque Archi Urbain a commencé, je n’aurais jamais imaginé que l’émission serait toujours là vingt ans plus tard. Qu’elle traverserait les années, les évolutions de Bruxelles, les transformations de l’architecture, les changements de notre manière de construire, d’habiter et de penser la ville.
Et pourtant, nous voici aujourd’hui à la 21e saison.
En vingt ans, plus de 700 émissions ont été réalisées. Près de 1 000 personnes sont passées devant nos caméras. Nous avons présenté plus de 500 projets, issus de plus de 200 bureaux d’architecture.
Derrière ces chiffres, il y a surtout des centaines de rencontres.
Des architectes bien sûr, mais aussi des urbanistes, des paysagistes, des ingénieur·es, des artistes, des maîtres d’ouvrage, des chercheur·reuses, des habitant·es, des étudiant·es, des passionné·es… Toutes celles et ceux qui, un jour, ont accepté de nous ouvrir une porte, de nous expliquer leur travail, de partager leurs réflexions, leurs réussites mais aussi parfois leurs doutes.
Je tiens donc avant tout à vous dire merci.
Merci à toutes celles et ceux qui m’ont fait confiance au fil de ces vingt années. Merci à celles et ceux qui ont accepté de consacrer du temps à Archi Urbain, parfois alors que l’émission n’en était qu’à ses débuts. Merci aussi à celles et ceux qui nous regardent, nous lisent, nous suivent et nous permettent de continuer cette aventure saison après saison.
Car Archi Urbain n’a jamais été pour moi une simple succession de bâtiments. L’émission constitue aujourd’hui, presque malgré elle, une mémoire de vingt années d’architecture et de transformations urbaines en Belgique.
Et puisque vingt ans, cela se fête, cette saison sera ponctuée de plusieurs surprises et temps forts.
La première arrive dès maintenant.
Dix jours de cinéma en accès libre
À partir du 20 septembre et jusqu’à la fin du mois, j’ai décidé de rendre l’ensemble des films que j’ai réalisés en tant que Mister Emma accessibles gratuitement et en libre accès.
Des films consacrés à l’architecture, bien entendu, mais aussi aux personnes, aux lieux et aux histoires qui se cachent derrière elle.
Certains ont voyagé dans des festivals, d’autres ont été projetés dans des universités, des événements. J’ai parcouru le monde avec eux. Plusieurs ont accompagné l’histoire d’Archi Urbain et prolongé des rencontres commencées dans l’émission.
Pendant quelques jours, vous pourrez donc les découvrir — ou les revoir — librement.
C’est une première manière de célébrer cet anniversaire avec vous.
Et ce n’est que le début.
Tout au long de cette 21e saison, nous reviendrons sur ces vingt années, sur celles et ceux qui ont marqué l’émission, sur les projets que nous avons suivis et, surtout, sur celles et ceux qui continuent aujourd’hui à imaginer la ville de demain.
Vingt ans après la première émission, ma curiosité et mon enthousiasme sont toujours là. Rendez-vous tous les dimanches sur BX1, au quotidien sur nos réseaux : ArchiUrbain_by_MisterEmma sur Instagram et sur le site www.archiurbain.be.
Liste des films à voir :
Grand Hotel Astoria (2025 – 47 min.)
Fermé pendant dix-sept ans, le mythique Hôtel Astoria semblait condamné au silence. Construit à l’aube du XXe siècle pour accueillir notamment les hôtes du roi Léopold II, le palace bruxellois renaît après quatre années d’un chantier exceptionnel mené par l’architecte Francis Metzger (MA²). Le documentaire suit cette restauration minutieuse et met en lumière le savoir-faire des artisans qui ont redonné vie aux décors historiques. Avec l’historienne Virginie Jourdain, le film remonte également le temps pour raconter l’évolution de l’hôtellerie à Bruxelles et s’interroger sur ce que signifie aujourd’hui faire renaître un palace historique au cœur de la capitale.
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Beyond The Pavilion (2025 – 55 min.)
Cinq architectes wallons, cinq parcours et autant de manières d’envisager l’architecture au-delà des frontières belges. De Milan à Dubaï, d’Osaka à la Chine et au Japon, Beyond The Pavilion suit Patrick Genard, Vincent Callebaut, Cyril Rousseaux, Nicolas Godelet et Laurent Ney. À travers leurs pavillons, leurs bureaux, leurs chantiers et leurs réalisations, le film questionne ce que signifie représenter un territoire sur la scène internationale. Identité, innovation, durabilité et liberté créative traversent ce portrait collectif d’une architecture wallonne qui s’exporte et se confronte aux grands enjeux contemporains.
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Royale Belge (2024 – 54 min.)
Ancien siège de l’une des plus importantes compagnies d’assurances belges, la Royale Belge est aussi le témoin d’une époque où les grandes entreprises quittaient le centre-ville pour installer leurs employés dans de vastes domaines verdoyants accessibles en voiture. Le film retrace l’histoire de ce bâtiment emblématique, son abandon, les menaces qui ont pesé sur lui et finalement sa spectaculaire reconversion. Architectes, historiens, promoteurs et designers racontent comment cet ensemble moderniste a été transformé en un lieu multifonctionnel accueillant aujourd’hui hôtel, bureaux, restaurants, espaces de sport et de bien-être, tout en préservant l’identité de cette architecture hors du commun.
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In Vivo (2023 – 59 min.)
Et si, demain, nous habitions dans des bâtiments en partie composés de matériaux vivants ? In Vivo suit Florian Mahieu, Charles Palliez et Corentin Dalon, les jeunes architectes de Bento architecture choisis comme curateurs du pavillon belge à la Biennale d’architecture de Venise 2023. Face à l’urgence climatique et à l’épuisement des ressources, ils explorent de nouvelles façons de construire à partir de trois matériaux : la terre, le bois et surtout le mycélium. Le documentaire accompagne leurs recherches et leurs expérimentations jusqu’à leur application à grande échelle à Venise, tout en interrogeant la manière dont une nouvelle génération d’architectes envisage le futur de la construction.
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Acupunctures urbaines (2023 – 54 min.)
À travers le portrait de Christophe Mercier et du bureau bruxellois Suède 36, Acupunctures urbaines explore une autre manière de fabriquer la ville. Participation citoyenne, biodiversité, multiplicité des usages, inclusivité et partage de l’espace public sont au cœur d’une pratique qui préfère souvent intervenir par petites touches plutôt que par de grands gestes spectaculaires. Architecte-urbaniste, mais aussi enseignant, musicien et supporter de l’Union Saint-Gilloise, Christophe Mercier porte un regard singulier et coloré sur Bruxelles. Le film questionne ainsi notre manière de concevoir l’espace public et la place que celui-ci accorde réellement à toutes et tous.
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Let’s Meet Yves Weinand (2022 – 59 min.)
Architecte, ingénieur et chercheur, Yves Weinand a consacré une grande partie de sa carrière à repousser les limites de la construction en bois. À la tête du laboratoire IBOIS de l’École polytechnique fédérale de Lausanne, il développe avec ses équipes de nouveaux systèmes constructifs à la rencontre de l’architecture, de l’ingénierie, des mathématiques et de l’artisanat. Le documentaire voyage entre la Belgique, la Suisse et le Luxembourg pour découvrir ses recherches mais aussi plusieurs de ses réalisations : chapelle, théâtre, parlement, château d’eau ou encore gare. Au-delà de la technique, Let’s Meet Yves Weinand dresse surtout le portrait d’un homme habité par son travail et par sa volonté de réinventer notre manière de construire en bois.
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Les occupations temporaires (2022 – 50 min.)
Que se passe-t-il lorsqu’un bâtiment vide, en attente de rénovation ou de démolition, est confié temporairement à celles et ceux qui peuvent lui inventer de nouveaux usages ? Les Occupations Temporaires part à la découverte du foisonnement de projets transitoires développés en Région bruxelloise. Logement, culture, économie, initiatives citoyennes, ateliers ou projets associatifs : ces lieux deviennent des laboratoires où s’expérimentent d’autres manières d’occuper la ville. À travers de nombreux exemples et témoignages, le documentaire montre comment l’intervalle entre deux fonctions peut devenir un formidable espace de créativité, de solidarité et d’expérimentation urbaine.
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60 Miles a Day (2021 – 85 min.)
Michel Voros, ingénieur belge, poursuit un rêve un peu fou : parcourir la mythique Route 66 à bord d’un vélo solaire qu’il a lui-même imaginé et développé pendant cinq années. De Chicago à la Californie, 60 Miles a Day, coréalisé par Didier Minne et Mister Emma, raconte près de soixante jours d’une aventure aussi technologique que physique et humaine. Pannes, fatigue, paysages immenses et rencontres inattendues avec les habitants de l’Amérique profonde rythment cette traversée de la « Mother Road ». Derrière le défi écologique et sportif se dessine progressivement le portrait d’un homme déterminé à aller au bout de son rêve, quoi qu’il lui en coûte.
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