Après plusieurs années de recherche et de développement, MODUL R entre dans une nouvelle phase. La Fédération Wallonie-Bruxelles vient d’inaugurer à La Louvière la première école entièrement réalisée à partir de ce système constructif modulaire et préfabriqué en bois. Une expérience grandeur nature qui doit désormais permettre d’évaluer le dispositif avant son déploiement dans d’autres établissements scolaires.

Le projet MODUL R franchit aujourd’hui une étape décisive avec l’achèvement de la nouvelle section fondamentale de l’Athénée royal de La Louvière, première réalisation concrète utilisant le système MODUL R. Le bâtiment est le résultat de plusieurs années de recherche menées par la Cellule architecture de la Fédération Wallonie-Bruxelles avec Wallonie-Bruxelles Enseignement, un consortium réunissant notamment UCLouvain, Stabilame et les architectes de Matador et KIS Studio. 

Construire plus vite, sans standardiser l’architecture

MODUL R repose sur un principe de modularité. Un nombre limité de modules-types peuvent être associés, divisés ou répétés pour constituer les différents espaces nécessaires au fonctionnement d’une école.

Le module de base correspond à une classe de 60 m². En les combinant, il devient possible de créer des classes plus petites, des locaux administratifs, des espaces polyvalents ou des lieux de vie. Chaque module est par ailleurs pensé comme une unité techniquement autonome en matière de structure, de ventilation et de confort thermique. Le système a été développé pour des bâtiments scolaires comptant au maximum deux niveaux. 

Mais l’objectif n’est pas de produire une école-type que l’on reproduirait à l’identique sur l’ensemble du territoire. Chaque architecte reste libre d’adapter l’implantation du bâtiment, la composition des modules ou encore les matériaux de façade à son contexte.

C’est probablement là que réside l’un des principaux enjeux de MODUL R : industrialiser une partie du processus de construction sans industrialiser l’architecture elle-même.

Le bois et la préfabrication au cœur du système

La structure combine notamment des poutres en lamellé-collé et des panneaux en bois massif lamellé-croisé, le CLT. Une grande partie des éléments est fabriquée et préassemblée en atelier avant d’être transportée sur le chantier. 

Cette construction hors site doit permettre de réduire les délais d’intervention sur place, de mieux contrôler la fabrication et de limiter certaines nuisances liées au chantier.

À La Louvière, la préfabrication a commencé en mars 2025. Les premiers éléments en bois ont été acheminés sur le site à partir du mois d’août. Deux mois plus tard, le gros œuvre était fermé. La réception provisoire du bâtiment est intervenue en août 2026. 

La rapidité d’exécution ne signifie toutefois pas que MODUL R soit conçu comme une architecture temporaire. Le système vise au contraire des bâtiments pérennes répondant à des exigences élevées en matière de performances énergétiques, thermiques, acoustiques, structurelles et environnementales. 

Une première école de 1 800 m²

Le projet de La Louvière développe environ 1 800 m² et accueille dix classes, une salle polyvalente, une bibliothèque, des espaces administratifs et des sanitaires.

Cette nouvelle construction permet également de regrouper sur un même site des activités scolaires auparavant réparties entre les implantations de la rue du Temple et de la rue de Bouvy. 

Le coût annoncé avoisine 5,6 millions d’euros, dont 3,37 millions sont financés dans le cadre du Plan européen de reprise et de résilience. 

Les élèves et l’équipe éducative doivent prendre possession du bâtiment une fois les derniers aménagements extérieurs terminés. C’est alors qu’une autre phase du projet va véritablement commencer.

Tester le bâtiment… une fois habité

Car MODUL R reste un projet de recherche.

Le chantier de La Louvière a déjà fait l’objet d’un monitoring destiné à observer les différentes étapes de fabrication et d’assemblage. Mais le suivi va désormais se poursuivre dans l’usage quotidien de l’école.

Les performances du bâtiment seront observées, tout comme les retours des enseignants et des élèves. Ces données doivent permettre de vérifier le fonctionnement réel du système, d’identifier ses éventuelles faiblesses et de faire évoluer les documents techniques avant de futurs projets. 

Autrement dit, l’école de La Louvière n’est pas seulement la première réalisation de MODUL R : elle en devient également le laboratoire grandeur nature.

Un système mis à disposition en open source

Autre particularité du projet : MODUL R a vocation à être partagé.

Le dispositif est publié sous licence Creative Commons et peut être utilisé gratuitement par les pouvoirs organisateurs et leurs architectes dans le cadre de projets scolaires. La Cellule architecture met à disposition un vade-mecum en trois volumes, des documents-types et des tutoriels vidéo permettant aux professionnels de s’approprier le système. 

L’enjeu dépasse donc largement le seul bâtiment de La Louvière. Il s’agit de créer une sorte de boîte à outils constructive ouverte, susceptible d’être reprise et adaptée ailleurs tout en continuant à évoluer grâce aux expériences de terrain.

À voir prochainement dans Archi Urbain

Archi Urbain suit le développement de MODUL R depuis plusieurs années. Nous sommes retournés à La Louvière pour découvrir cette première réalisation achevée, rencontrer les acteur·rices qui ont développé le système et comprendre comment cette recherche est passée du prototype au bâtiment réellement habité.

Un reportage complet consacré à MODUL R sera prochainement diffusé dans l’émission Archi Urbain sur BX1 et disponible sur nos plateformes.

Il permettra notamment de revenir sur la préfabrication en bois, la modularité, la rapidité du chantier, mais aussi sur l’un des aspects les plus intéressants du projet : la volonté de créer un système reproductible et accessible à tous·tes, sans transformer pour autant les écoles de demain en bâtiments standardisés.