À deux pas du Jardin Botanique, l’ancien site du Gesù poursuit sa transformation. Après les démolitions, les terrassements et la réalisation des fondations, le projet Royal Botanic entre désormais dans une nouvelle étape avec le lancement du gros œuvre en surface. À terme, cet ensemble longtemps laissé à l’abandon accueillera logements, hôtel, coliving, commerces et espaces partagés.
Situé à côté de l’église du Gesù, à Saint-Josse-ten-Noode, le site a connu plusieurs décennies de dégradation après le départ des jésuites en 1977. Acquis en 2019 par VDD Project Development et REDET, il fait aujourd’hui l’objet d’une vaste opération de reconversion mêlant patrimoine existant et nouvelles constructions. Le projet architectural est conçu par DDS+, avec Jaspers-Eyers Architects pour l’exécution.
Développé sur environ 15 000 m², Royal Botanic s’organise autour de trois bâtiments reliés par un jardin intérieur végétalisé. Un volume d’angle néoclassique reconstruit le long de la rue Royale ainsi qu’un nouveau bâtiment rue de la Comète accueilleront 57 appartements, dont les superficies varieront de 60 à 150 m².
L’ancien couvent de la rue Traversière sera quant à lui reconverti pour accueillir YUST, un concept mêlant hôtellerie et coliving. Le programme prévoit 49 chambres d’hôtel et d’auberge de jeunesse, 90 logements de coliving, mais aussi un restaurant, un bar, des espaces de réunion et de coworking. L’ensemble est annoncé comme un projet sans énergie fossile.
Le chantier, entamé fin 2023, a jusqu’ici principalement concerné le démantèlement du site, les terrassements, les fondations et la réalisation du parking souterrain. Cette phase achevée, les entreprises Louis De Waele et Willemen Bouw peuvent désormais entamer les structures hors sol. Le gros œuvre des trois bâtiments devrait être terminé au premier trimestre 2027, avant la finalisation des façades et des enveloppes à la mi-2027. La réception complète est annoncée pour la fin de cette même année.
Les premiers habitants pourraient donc prendre possession des logements fin 2027. L’ouverture de YUST est, elle, prévue au premier trimestre 2028.
Avec Royal Botanic, c’est ainsi un morceau particulièrement complexe du tissu urbain bruxellois qui s’apprête à retrouver une fonction. Le projet pose aussi une question devenue centrale à Bruxelles : comment réinvestir de grands ensembles historiques délaissés en y introduisant de nouveaux usages, sans effacer les différentes strates de leur histoire ?
