{"id":15487,"date":"2026-08-24T17:13:45","date_gmt":"2026-08-24T15:13:45","guid":{"rendered":"https:\/\/www.archiurbain.be\/?p=15487"},"modified":"2026-08-24T17:13:47","modified_gmt":"2026-08-24T15:13:47","slug":"harold-fallon-la-marge-comme-espace-de-liberte","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.archiurbain.be\/?p=15487","title":{"rendered":"Harold Fallon, la marge comme espace de libert\u00e9"},"content":{"rendered":"\n

Je viens d\u2019apprendre avec une immense tristesse le d\u00e9c\u00e8s de l\u2019architecte Harold Fallon<\/strong>, cofondateur du bureau bruxellois AgwA<\/strong>. Il avait 49 ans.<\/p>\n\n\n\n

La nouvelle me bouleverse d\u2019autant plus que, depuis plus de dix ans, nos chemins se sont crois\u00e9s \u00e0 plusieurs reprises dans le cadre d\u2019Archi Urbain<\/strong>. Des rencontres espac\u00e9es dans le temps, autour de projets tr\u00e8s diff\u00e9rents, qui me donnent aujourd\u2019hui le sentiment d\u2019avoir observ\u00e9, par fragments, le parcours d\u2019un architecte et l\u2019affirmation progressive d\u2019une pens\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n

J\u2019ai rencontr\u00e9 Harold pour la premi\u00e8re fois en 2015<\/strong>. Avec Beno\u00eet Vandenbulcke<\/strong>, il m\u2019avait emmen\u00e9 d\u00e9couvrir trois projets de logements \u00e0 Saint-Gilles, Forest et Schaerbeek. Trois interventions que nous avions r\u00e9unies sous un titre presque malicieux : \u00ab 3 frites \u00bb<\/strong>. Leur point commun \u00e9tait d\u2019occuper des dents creuses, ces parcelles r\u00e9siduelles de la ville auxquelles l\u2019architecture peut soudain redonner une pr\u00e9sence et une utilit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

D\u00e8s cette premi\u00e8re rencontre, il y avait d\u00e9j\u00e0 quelque chose qui allait devenir, \u00e0 mes yeux, caract\u00e9ristique du travail d\u2019AgwA : ne pas chercher le geste spectaculaire pour lui-m\u00eame, mais partir d\u2019une situation, d\u2019une contrainte, de ce qui est d\u00e9j\u00e0 l\u00e0, pour trouver la r\u00e9ponse la plus juste.<\/p>\n\n\n\n

Quelques mois plus tard, je retrouvais Harold et Beno\u00eet \u00e0 Schaerbeek pour la transformation du centre culturel flamand De Kriekelaar<\/strong>. Nous \u00e9tions en d\u00e9cembre 2015 lors de l\u2019inauguration et l\u2019\u00e9mission fut diffus\u00e9e en janvier 2016. L\u00e0 encore, l\u2019intervention architecturale s\u2019inscrivait dans un b\u00e2timent existant, notamment avec cette salle con\u00e7ue comme une sorte de \u00ab box in the box \u00bb<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

Puis il y eut une rencontre beaucoup plus intime.<\/p>\n\n\n\n

En 2020<\/strong>, Harold m\u2019a ouvert les portes de son habitation, r\u00e9alis\u00e9e avec son \u00e9pouse Evelia Macal<\/strong>, dans un ancien entrep\u00f4t situ\u00e9 en int\u00e9rieur d\u2019\u00eelot \u00e0 Molenbeek. Il ne s\u2019agissait plus seulement de visiter un projet professionnel mais de d\u00e9couvrir un lieu dans lequel l\u2019architecte avait engag\u00e9 sa propre mani\u00e8re d’habiter.<\/p>\n\n\n\n

La transformation posait une question passionnante : comment transformer un b\u00e2timent beaucoup trop grand pour une habitation tout en apportant des r\u00e9ponses \u00e9cologiques et durables ? Le projet devenait alors un v\u00e9ritable laboratoire : r\u00e9flexion sur les volumes r\u00e9ellement chauff\u00e9s, sur la structure, sur les mat\u00e9riaux, sur l\u2019\u00e9nergie, sur les usages et sur la mani\u00e8re d\u2019occuper un patrimoine existant plut\u00f4t que de chercher \u00e0 le remplacer.<\/p>\n\n\n\n

Avec le recul, cette maison raconte sans doute beaucoup de la mani\u00e8re dont Harold envisageait l\u2019architecture :\u00a0faire avec<\/strong> plut\u00f4t que faire table rase. Regarder l\u2019existant non comme un probl\u00e8me dont il faudrait se d\u00e9barrasser, mais comme une mati\u00e8re \u00e0 interroger, transformer, compl\u00e9ter et parfois simplement laisser vivre.<\/p>\n\n\n\n

Cette pens\u00e9e s\u2019est progressivement impos\u00e9e bien au-del\u00e0 des projets domestiques.<\/p>\n\n\n\n

En 2022<\/strong>, AgwA recevait les honneurs de Bozar<\/strong> avec Dispositions<\/em>, la premi\u00e8re exposition monographique consacr\u00e9e au bureau. Six projets permettaient alors de parcourir pr\u00e8s de vingt ann\u00e9es de pratique. L\u2019exposition mettait en \u00e9vidence une architecture qui laisse volontairement de la place \u00e0 l\u2019\u00e9volution des b\u00e2timents, \u00e0 leurs transformations futures et \u00e0 leur appropriation par les usagers.<\/p>\n\n\n\n

Le mot disposition<\/em> disait finalement beaucoup : disposer des choses dans l\u2019espace, bien s\u00fbr, mais aussi mettre quelque chose \u00e0 disposition, cr\u00e9er les conditions plut\u00f4t que figer les usages.<\/p>\n\n\n\n

Harold d\u00e9veloppait parall\u00e8lement cette r\u00e9flexion dans l\u2019enseignement et la recherche. Docteur en architecture, professeur \u00e0 la\u00a0KU Leuven<\/strong>, il avait notamment cofond\u00e9 le groupe de recherche interuniversitaire\u00a0Architecture in Practice<\/strong>, travaillant pr\u00e9cis\u00e9ment sur les liens entre pratique architecturale, recherche et production de connaissance. Au printemps 2026, il enseignait \u00e9galement \u00e0 Columbia University<\/strong>, \u00e0 New York.<\/p>\n\n\n\n

Il aimait interroger la place exacte que pouvait encore prendre l\u2019architecte dans un monde satur\u00e9 de normes, de proc\u00e9dures, de contraintes \u00e9conomiques et techniques.<\/p>\n\n\n\n

En 2022, dans un texte intitul\u00e9 \u00ab Marge \u00bb<\/strong>, il posait une question qui prend aujourd\u2019hui une r\u00e9sonance particuli\u00e8re : o\u00f9 se trouve encore la marge de man\u0153uvre permettant \u00e0 l\u2019architecte de produire un travail significatif et d\u2019agir sur la soci\u00e9t\u00e9 ?<\/p>\n\n\n\n

Pour Harold, cette marge, aussi petite soit-elle, constituait pr\u00e9cis\u00e9ment l\u2019espace de l\u2019engagement et de la cr\u00e9ativit\u00e9. \u00ab C\u2019est dans la marge que de nouvelles id\u00e9es naissent \u00bb<\/strong>, \u00e9crivait-il en substance.<\/p>\n\n\n\n

Et puis il y a Charleroi<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

Le Palais des Expositions, ou CHAPEX<\/strong>, d\u00e9velopp\u00e9 par AgwA avec architecten jan de vylder inge vinck<\/strong>, appara\u00eet aujourd\u2019hui presque comme l\u2019aboutissement de cette mani\u00e8re de penser. Transformer plut\u00f4t que d\u00e9molir. Observer les qualit\u00e9s d’une immense structure existante. Accepter ses contraintes. En retirer certains \u00e9l\u00e9ments plut\u00f4t que d’en ajouter syst\u00e9matiquement. Lib\u00e9rer des espaces capables d\u2019accueillir des usages que l\u2019architecte ne cherche pas forc\u00e9ment \u00e0 d\u00e9terminer \u00e0 l\u2019avance.<\/p>\n\n\n\n

Le 16 avril 2026<\/strong>, le projet remportait le Prix de l\u2019Union europ\u00e9enne pour l\u2019architecture contemporaine \u2013 Mies van der Rohe Award<\/strong>. Une reconnaissance immense : pour la premi\u00e8re fois, un projet belge recevait cette distinction europ\u00e9enne majeure.<\/p>\n\n\n\n

Trois mois plus tard, Harold nous quitte.<\/p>\n\n\n\n

Mes pens\u00e9es vont aujourd\u2019hui \u00e0 sa famille, \u00e0 ses proches, \u00e0 ses associ\u00e9s, \u00e0 toute l\u2019\u00e9quipe d\u2019AgwA, \u00e0 ses \u00e9tudiants et \u00e0 toutes celles et ceux qui ont travaill\u00e9 et partag\u00e9 avec lui cette aventure architecturale.<\/p>\n\n\n\n

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